広報そうさ8月号掲載「ご先祖様に感謝するお盆」
毎日ジリジリと日差しが照りつけ、夏の暑さを感じますが、そんな太陽に向かい黄色い大輪の花を咲かせるヒマワリが似合う季節でもあります。私もヒマワリを見ていると、なぜかポジティブな気持ちになり好きな花の1つです。ヒマワリに元気をもらい今月も張り切ってまいりたいと思います。
さて、8月といえばお盆休み。毎年、実家に戻る帰省ラッシュなどのニュースがテレビに流れます。お盆には、ご先祖様を家に迎え親戚が集まって食事を共にするということが我が家でも恒例の行事ですが、今回は少しお盆について触れてみたいと思います。
お盆は故人の霊があの世からこの世に帰ってくる時期とされており、先祖の霊を供養するために行われる仏事の「盂蘭盆会 」のことを指します。盂蘭盆会の歴史は長く、7世紀ごろに中国から日本に伝わったとされ、この時、日本に根付いていた祖霊信仰（亡くなったご先祖に感謝すること）と結びつき、現在の形になったとされます。以前は旧暦の7月15日を中心に行われていましたが、現在では新暦の8月15日に行われることが多くなっており、宗派や地域によって異なりますが、一般的には8月13日の夕方に先祖が迷わず家に帰ってこられるように迎え火をたき、特に初盆を迎えるお家では提灯を吊り下げたり、手ぬぐいや草履などを用意して故人の霊を迎えます。また、ご先祖様を送り迎えするために、キュウリとナスに、割り箸などで4本の足を付けて作る馬と牛に見立てた飾りで、「来るときは早く馬で」「帰る時はゆっくりと牛で」という思いを込めた精霊馬を飾ったりします。期間中には、菩提寺より住職を招いてお経を上げ、お供えものなどを用意します。そして、15日の夕方に送り火をたき、故人の霊を見送ります。ちなみに同じようにお墓参りなどをするお彼岸は、彼岸（ご先祖様のいる世界）と此岸（私たちが生きている世界）が近づくとされる春分の日、秋分の日を中日として行われるものですが、ご先祖様に感謝する行事という点で共通していますが、お盆は帰ってくるご先祖様の霊を迎え入れる、お彼岸はこちらからお墓まで行きお参りするという違いがあるそうです。こうした日本古来の風習と仏教の考えが混ざり合った結果、現在の日本におけるお盆は、家族や親族が集まり、ご先祖様や故人を偲び、供養する行事として定着しています。
大切なのは、ご先祖様に感謝を捧げて供養する気持ちなので、どのような形でお盆を迎えても問題はないそうです。今のご自身が生まれたのもご先祖様のおかげです。感謝の気持ちを込めて供養いたしましょう。
匝瑳市長 宮内康幸
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- 2025年8月1日
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