伝説の地（野田地区）　

　新堀川は、今泉の神沼を出て吉場の橋をくぐったあたりから、大きく蛇行して

いる。そこの東側がお休所（やすみどころ）、西側が上人塚になっている。

　さて神沼のおっつあんの話だが、これはおじさんの意で、神沼と新堀川の主

（ぬし）の大蛇のことである。この大蛇は、千年も前から住んでいて、からだは

ヒビ割れ、頭にはコケが生えていたということだ。ふだんは神沼の底深いとこ

ろに住んでいて、一年に一度沼を出て新堀川を下り、海へ出てゆく。

　お休所がちょうどその中間点。大蛇はここに上がって休み、それから対岸の

上人塚をお参りするともいわれる。川にまつわる龍とか蛇は、たいてい暴れ者

だが、このおっつあんはたいへんおとなしく、村人のために水を配ってくれるや

さしい心の持ち主である。

　このため村人から“神沼のおっつあん”と呼ばれ、親しまれた。今日では、耕

地整理や河川改修工事が行われて、沼や川はすっかり様相を変えてしまった

が、当時はどれほど日照りが続いても、満々と水をたたえていたということだ。　

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野栄町史付録

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 ◇現在の新堀川（平成１８年９月撮影）