八百比丘と身払きの道祖神（やおびくとみはらきのどうそじん）
伝説の地（共興地区東小笹）
昔、東小笹小泉の里に、名主の娘で八百姫（やおひめ）という綺麗な娘がい
た。
名主は、龍神（りゅうじん）を深く信仰していたので、毎日海岸に出てお祈りを
していた。ある日のこと、いつものようにお祈りをしていると龍神が現れ、
「日頃、お前の信心深いのには実に感心している。今日は龍宮城（りゅうぐじ
ょう）へ招待しよう。私の後について来なさい」
と言った。
信仰厚い名主は、招かれるままに龍神の後をついて行った。青い瓦、朱塗
（しゅぬ）りの柱、美しい彫りもので飾った回廊（かいろう）、今まで見たことの
ない、宮殿であった。
珍しい飲み物や食べ物、それにすばらしい音楽、美しい踊り。名主は、龍神
から手厚い持て成しを受けた。何もかもが夢を見ているようで、いつの間に
か、数日がたってしまった。
今日は庚申（こうしん）の日、村人の集まる日なので、名主は龍神に別れを
告げることにした。
「そうか、それでは別れにいつまでも若く、死ぬことのない魚をごちそうしよ
う」
と龍神がいった。
名主は、飛び上がるほどに喜んだ。
「いつまでも若く、死ぬことがないなんて、こんな幸せなことはない」
と思った。
驚いたことに、その魚は頭が人間で、尾の方が魚であった。つまり、人魚だっ
たのである。料理される時、目から涙を流
し、人間の声で泣いていた。
やがて、食卓にその料理が出された。
透通るような白い肉の料理である。名主
は、なかなか食べる気にはならなかった。
涙を流して、殺さないでくれと頼んでいた
様子が思い浮かんで、どうしても箸（はし）
が動かない。しかし、龍神のせっかくの好
意なので、土産（みやげ）にもらって帰るこ
とにした。
名主は、いつもの見慣れた海岸に辿（た
ど）り着き、土産を小脇（こわき）に家路を
急いだ。途中でふと、不思議な魚のことを思い出し、気味が悪くなって、道祖
神（どうそじん）の傍の藪（やぶ）の中に捨ててしまった。
その晩は、ちょうど庚申講（こうしんこう）が開かれていて、大勢の人々が名
主の家に集まっていた。
すると突然、そこへ青ざめた顔をした名主が帰って来た。村人は、幾日も行
方が判らなかった者が、突然帰って来たので大変驚いた。
姫は、父の様子が変なのに気づき、どうしたのかと問いただした。名主は、
他の誰にも語らないとの約束で、龍宮城へ行ったことや、食べるといつまでも
若く、死ぬことのない魚のことなどを打ち明けた。
この話を聞いた姫は、
「死ぬることがなく、いつまでも綺麗なままでいたい・・・・・・・」
と、是非その魚を食べてみたくなり、居ても立ってもいられなくなってしまった。
姫は、そっと家を抜け出し、道祖神の傍の藪で不思議な魚を食べてしまっ
た。
この地方の習慣で、庚申講の夜に肉を食べると神々の怒りにふれて、村が
死に絶えると伝えられていた。姫が、肉を食べたと知れた時、村人は驚き、恐
れおののいた。
そして、何とか神々の怒りにふれないようにと相談した結果、姫を尼にして、
神々に詫（わ）びようと決めた。たとえ名主の娘であっても、村人の決めたこと
に反（そむ）くことは出来ない。姫は一人寂しく諸国巡礼（しょこくじゅんれい）
の旅に出て、自らの罪を詫びたのであった。
やがて、若狭（わかさ）の国に住みつき、八百比丘尼（やおびくに）となって、
世にも珍しく長生きしたそうだ。
名主が、人魚の肉を捨てた藪を“身払きの道祖神”といい、今も小さな祠
（ほこら）が建っている。
原話 匝瑳郡誌、房総の史実と伝説、房総の伝説
※ 今でも若狭地方に、八百比丘尼という伝説が伝えられているので紹介しま
す。
人魚と八百比丘尼
昔、若狭の小浜（おはま）に高橋の長者と呼ばれる人がいた。
ある時、人魚が網にかかった。網主は、長者や知人を招いて賞味（しょうみ）
の宴を開いた。
しかし、誰も気味悪がって箸をつけない。仕方なく、土産にしてみんなに配っ
た。
高橋の長者は、気味が悪いので、帰りに捨てるつもりでふところに入れた。
ところが歩いているうちに酔が回って、つい捨てるのを忘れ、家に持ち帰って
しまった。
長者の娘の八百姫は、これを見つけ、おいしそうだったので、ひと口食べて
みた。舌が蕩（とろ）けるようなおいしさなので、ついついみんな食べてしまっ
た。
姫は、その時十六、七歳。それからは少しも歳をとらず、幾百年たっても瑞々
（みずみず）しい若さでいたそうだ。
百二十歳の時、次から次へと死んでいく人々を見て、世の中の無常を悟り、
尼となった。そして、諸国をめぐり、各地の社寺を修理したり、道路を拓（ひら）
き、橋をかけたりした。
八百歳のある時、つくづく生きることに厭（あ）きた比丘尼は、後瀬山（ごせや
ま）のほら穴に入って数日後に亡くなったそうだ。
日本伝説集 武田静澄著
