伝説の地（椿海「ちんかい」地区）　

　　その（一）

　昔々、大きな椿の木があった。その椿の木の樹令は、八十万八十年と言わ

れ、春になって花が咲くと、紅（べに）の花のために、天がまっ赤になり、やが

てその花びらが散ると、またそのあたり一面はまっ赤な錦（にしき）をしきつめ

たようになったと言われている。この老大木が枯れ果てて、残った根の跡がこ

の椿湖（つばきのみずうみ）だということだ。

---

　朝日新聞　Ｓ３０・３・３０

　　その（二）

　遠い昔、海上（うなかみ）、匝瑳（そうさ）、香取（かとり）の三郡にまたがる枝

をもった大きな椿の木があった。この木は、猿田彦命（さるだひこのみこと）が

国を分ける時に、国境に植えたものだったと伝えられている。日本の三大木の

一つにあげられているだけあって、いつも天上には雲や霞（かすみ）がかかり、

昼でも夜のように暗かったそうだ。

　鬼満国（おにまんごく）の魔王は、日本の国を滅ぼして、自分の国にしよう

と、この椿の木に住みついて長い間狙っていた。そこで、海上の国におった猿

田彦命は、香取の経津主命（ふつぬしのみこと）、鹿島の建御雷命（たけみか

ずちのみこと）の力をかりて、魔王を退治することにした。

　さっそく、二神は魔王に戦いを挑

んで、天の鹿島弓（かしまゆみ）と

いう力の強い弓に、天の羽々矢

（ははや）という羽の広い大きな矢

をつがえ、魔王目掛けて

　「ビューン」、「ビューン」

と射った。

　不意をつかれた魔王は、初め慌

てていたが、もともと力の強い奴

　「ウォーツ」、「ウォーツ」

と唸（うな）りながら、椿の木を抱え

込んで揺った。

　「わさ、わさ、わさ、わせ」

木が動くたびに、天と地が引っくり返りそうに揺れた。

　香取、鹿島の神様も負けてはいない。天の羽々矢を打ち続けた。魔王は、堪

（たま）らず椿の木を根こそぎ引っくり返して、東の海へ飛び去ってしまった。

　そして、椿の木が抜けた跡に水が溜まり、大きな湖となり、それが椿の湖と

言われるようになった。椿の木が倒れた方向によって、上の方が上総（かず

さ）、下の方が下総（しもふさ）と呼ばれている。現在の旭市に矢指（やさし）と

いう地名があるが、魔王を退治した天の羽々矢が飛んでいった方向だと言わ

れている。

　見事に魔王を退治した香取、鹿島の二神は、これよりこの地方の守護神とし

て崇（あが）められるようになった。

---

原話　千葉のむかし話、朝日新聞、八日市場市の沿革と人物

---

◇今から約３３０余年前に『椿の海』が干拓され、『干潟八万石』と

　 呼ばれる広大な田園地帯が広がる。

（平成１７年６月／豊和地区飯塚から撮影）