伝説の地（飯高地区飯高）　

　その昔、檀林（だんりん）の僧が、朝早く、掃除をしようとして、大講堂の前庭

に出てみると、総門（そうもん）の方から、大講堂の昇り段のところまで、狐（き

つね）の足跡がはっきりとついていた。庭を歩き回った足跡からみて、大講堂の

中へ入った様子なのだ。僧は狐がどうして大講堂の中に入ったのか、不思議

に思えてならなかった。

　翌日も、足跡は大講堂のところで切れていた。

　僧は、仲間にこのことを話した。

　「それはおもしろいぞ。みんなで探してみるか」

ということになり、鶯谷（うぐいすだに）一帯を探し回ってみた。狐は見つからな

い。夜中も見張っていたが、狐らしいものは一向（いっこう）に見当らないのだ。

　何日かたって、今度は、

　「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」

とお題目（だいもく）を書いた木の葉が、庭に落ちていた。このことは、飯高村

ばかりではなく、このあたり一帯の評判となった。

　足跡を残した狐の仕業（しわざ）とも思われず、かと言って、そんなことは誰

もしていない。当時は、憶測に憶測が重なって、いろいろなうわさ話が生まれ

たようだ。

　ところが、何年か過ぎて、その正体がはっきりした。能化上人（のうけしょうに

ん）の檀林入山式の日のことである。

　その日は、上人の入山式とあって、大酒盛があった。普段、酒など飲めない

学僧なので、その日だけは、無礼講（ぶれいこう）とばかり、みんな酔いつぶれ

るほど飲んだ。

　酒宴も終わり、僧たちはみんな引き上げてしまった。ところが、一人の僧が酔

いつぶれて動こうとしない。上人は、不思議に思っていろいろと尋ねてみた。

　僧は、上人の前にひざまづき、ついに、正体を現わしてしまった。

　狐だったのだ。

　この狐は、表参道の橋げた近くの穴に住んでいた。毎日、毎日学僧の唱える

法華経の教えに感動して、勉強がしたくなり、能化の授業に出席していた。何

年も何年もの間。しかも、一生懸命だったので、いろいろな教えの奥義（おう

ぎ）を身につけ、時々、学寮の僧たちに、法門を指南（しなん）するほどであっ

た。

　上人は、この話を聞き、法華経の奥義をきわめ、学僧の師となった努力に対

して、僧に化けていたことを許してやることにした。

　狐は、これから後、法華経の教えを守る一族として、仕えることを誓ったので

ある。

　上人は、狐のために、大講堂の前庭の一角に、祠（ほこら）をつくり、ここに住

まわせた。

　後に、この祠は、古能葉稲荷大明神と呼ばれ久遠寺本仏（くおんじほんぶつ）

の代わり身として、信心する者が多いという。

　今でも、五穀の守護神として、願（がん）をかけ、成就（じょうじゅ）のお礼に

赤い幟（のぼり）を立てる者が大勢いる。

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原話　そうさの伝説とむかし話、房総の史実と伝説、八日市場市の沿革と人

　　　　物　

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◇飯高檀林講堂前にある古能葉稲荷神社（平成１８年９月撮影）